In de jonge steden van Noordwest-Europa verscheen een nieuw type vrouw: de stadskluizenares. Deze vrouwen trokken zich terug in kluizen aan de zijkant van een stadskerk, maar hielden contact met de stadsbevolking binnen in de kerk of via raampjes aan de straatkant. In een wereld waarin vrouwen geen publieke posities konden bekleden en zeker in zaken van het geloof geen leidende rol mochten spelen, ontpopten de stadskluizenaressen zich als de (informele) vrouwelijke pendant van de pastoor. Zij traden op als godsdienstlerares, raadgever en doorgever van nieuws. De druk van kerkelijke leiders om non te worden, weerstonden zij met succes. Dit boek schetst de betekenis van stadskluizenaressen aan de hand van biografieën van Suster Bertken, Ivetta van Hoei, Juliana van Cornillon, Eva van Sint Maarten, de moeder van Guibert van Nogent en Kreupele Margriet van Maagdenburg en toont in prachtige beeldverhalen de religieuze stadscultuur waarin zij functioneerden.

'Zo schetst Mulder-Bakker een portret van intellectuele en invloedrijke vrouwen, die zich verdiepen in spiritualiteit en theologie, geheel anders dan het traditionele beeld van de ingemetselde kluizenaressen, die zich helemaal uit de wereld terug trokken om boete te doen.' Peter Giesen in: Volkskrant, 13-10-2007. 'De lezer van dit boek hoeft geen Da Vinci Code-achtige taferelen te verwachten, die door de schrijfster worden ontrafeld. Wat de lezer wél kan verwachten, is een boeiende beschrijving van het leven van vijf vrouwen die, vanuit hun kluis, midden in de samenleving stonden.' Anja Mast in: Friesch Dagblad, 26-1-2008. 'Het boek Verborgen vrouwen is prachtig van uitvoering en bestaat uit vijf hoofdstukken. [...] Een waardevolle studie die weer een stukje vrouwengeschiedenis bijstelt en bovendien boeiend is om te lezen.' In: Fier, 1-2008. 'Beeldmateriaal is in ruime mate in dit boek aanwezig om tussen de levensverhalen een religieus tijdsbeeld neer te zetten. Die ondersteunen niet alleen de tekst, ze geven ook een beeld van wat zich in de Middeleeuwen op dit gebied heeft afgespeeld. [...] In dit boek "Verborgen vrouwen" beantwoordt de schrijfster in toegankelijke taal een aantal wezenlijke vragen die zij zichzelf stelt over het bestaan van vrouwelijke kluizenaars in de Middeleeuwen. [...] Wat duidelijk wordt, is hun unieke combinatie van eenzame opsluiting en raadgeefster van stedelingen. [...] De intentie van Anneke Mulder is om deze vrouwen een gezicht en een verhaal te geven.' Marlies Bosch in: Het bisdomblad. Tijdschrift voor rooms-katholiek Noord-Nederland april 2008, p. 4-5; 'Hele delen van het boek, met name de biografische, zijn uiterst boeiend en overtuigend. [...] Maar waar eenheden worden geschapen tussen het leven, de status en de leer van de kluizenaressen met bijvoorbeeld de verering van de heilige moeder Anna [...] loopt de overtuigingskracht nogal snel weg, door te veel vermoedens en door een gebrek aan bewijsmateriaal, en ook door afwezigheid van bepaalde historische kennis.' Kees Fens in: De Volkskrant 02-11-07; 'Er staat zoveel boeiends in. Het is geen roman, je leest het niet in één adem uit, maar je ontdekt er zoveel in en het is zo mooi uitgevoerd.' Elly in: Zijwind 23 (2008) 3; 'Verborgen vrouwen illustreert, letterlijk en figuurlijk, op prachtige wijze hoe deze vrouwen in meerdere opzichten 'op de grens van twee werelden' leefden: ze bekleedden een bijzondere positie tussen het hemelse en het aardse, maar ook tussen de geestelijkheid en het lekendom in de middeleeuwse stad. [...] De opzet van Mulder-Bakker om de resultaten van haar wetenschappelijk onderzoek naar reclusen in aangepaste vorm toegankelijk te maken voor een breder publiek is in mijn ogen bijzonder geslaagd.' Madelon van Luijk in: Signum juli (2008); 'Historicus en leek krijgen een uitstekend beeld van de tot voor kort door toedoen van de kerk ondergesneeuwde rol die deze wijze geestelijke vrouwen in de middeleeuwse stad vervulden.' Henk 't Jong in: Millennium 21 (2007) 2; 'Tegen Mulder-Bakkers these valt weinig in te brengen.' Wybren Scheepsma in: Madoc 22 (2008) 1;  'een uitstekende en verfrissende inleiding over middeleeuwse kluizenaressen en hun visuele wereld.' Imke de Gier in: Historica 31 (2008) 3; 'Het is ronduit een schitterend boek: wetenschappelijk onderlegd en zeer vlot leesbaar. Prachtig thematisch geordend en heerlijk geïllustreerd.' Hans Geybels op: website Christusrex.be; 'Ten slotte mag ik hier ook erop wijzen dat voor een liefhebber van kerkelijke kunst in dit boek veel te zien is. Vele, prachtige kleurenfoto's van beelden, psalters en getijdenboeken, sieren het boek.' Guus Bary in: Tijdschrift voor Kerkgeschiedenis 11 (2008) 3; 'Outre son intérêt historique quant à ce phénomène de société, ce volume est aussi remarquable par la reproduction de nombre de miniatures ou d'objets religieux qui évoquent diverses phases de la vie de ces 'prophètesses'.' G. Michiels in: Bulletin Codicologique (2008) 1; 'Mulder-Bakker beheerst de kunst een complexe materie, waarvan de studie gehinderd wordt door allerlei methodologische problemen, op een heldere manier te presenteren. Dat maakt van haar verhaal van deze vrouwen een boeiende leeservaring [...], die met gepaste regelmaat onderbroken wordt met visueel en inhoudelijk erg aantrekkelijke afbeeldingen.' Steven Vanderputten in: BMGN 124 (2009) 1; 'Dit boek legt een vrijwel verborgen wereld open.' FB in: Benedictijns Tijdschrift (2009) 1. Verder gesignaleerd in: NRC Handelsblad, 18-1-2008; Historisch Nieuwsblad, december 2007/januari 2008; VolZin, 11-1-2008; Geschiedenis Magazine 43 (2008) 2, p. 58; Historisch Nieuwsblad 16 (2008) 10; Nederlands Dagblad, Het Katern 23-11-2008; Historica 30 (2007) 2, Herademing 17 (2009) 66.