Rond 1800 werd in Amsterdam een systeem van huisnummering ingevoerd. Vóór die tijd werd de ligging van een pand omschreven door te verwijzen naar een gevelsteen. Men woonde in 'Het Swarte Schaap', in 'De Rode Leeuw', in 'Het Melkmeisje' of in het huis ertegenover of ernaast. Gevelstenen functioneerden als 'reclameborden' voor de handel of nering die in het pand werd uitgeoefend, bevatten een toespeling op de naam van de bouwer of verwezen naar de herkomst van de eigenaar. Tegenwoordig worden ze vooral bekeken als uitingen van monumentale kleinkunst en dragers van informatie over cultuur, economie, religie en politiek. Dit fraai uitgegeven boek geeft een compleet overzicht in tekst en beeld van de 700 overgebleven gevelstenen aan de Amsterdamse openbare weg, waarbij wordt ingegaan op de makers, datering, thematiek van de voorstellingen en documentaire waarde. Het boek bevat tevens een register van gevelstenen in museale en particuliere collecties in en buiten Amsterdam.

'Een must voor de liefhebber van de Amsterdamse binnenstad met belangstelling voor schoonheid, historie en architectuur. [...] Een klein minpuntje is dat het jaartal 1795 zo strak gehanteerd is.' Anne-Rose Bantzinger in: Parool 10-1-2008; 'Meestal verbeeldden de stenen het beroep of de naam van de bewoner. Fotograaf Pancras van der Vlist maakte prachtige foto's van deze stenen; het boek staat er vol mee.' In: Nederlands Dagblad 21-12-2007; 'Voor liefhebbers van Amsterdam is dit boek het ideale geschenk. En dit fraaie onderzoek, annex levenswerk, zou toch wel een (koninklijke) onderscheiding waard zijn geweest ...' Hans Tulleners in: De Echo 2-1-2008; 'Al met al is het een wat tweeslachtige uitgave geworden; enerzijds een wat gedateerde herdruk, en anderzijds een actuele stand van zaken met betrekking tot bescherming en herstel van gevelstenen. Daarbij wordt de publicatie ontsierd door tal van slordigheden. [...] Jaartallen blijken niet het sterkste punt van dit boek te zijn. [...] Gelukkig maken de vrijwel zonder uitzondering haarscherpe en duidelijke foto's van Pancras van der Vlist heel veel goed. [...] Hiermee is de huidige uitgave, veel meer dan de uitgave van 1992, een overzichtwerk geworden met veel betere afbeeldingen, waardoor de lezer in staat is om in zijn stoel alle Amsterdamse gevelstenen in detail te bekijken. Het is dus positief dat dit boek na vele jaren weer verkrijgbaar is, en wie zich voor gevelstenen interesseert moet het zeker kopen. Maar wie de uitgave van 1992 al in de boekenkast heeft staan, moet zich realiseren dat hij voor 29 euro met uitzondering van de vele mooie foto's en het hoofdstukje "Behoud en herstel", inhoudelijk weinig nieuws geboden krijgt.' Gabri van Tussenbroek in: Amstelodamum 95 (2008) 1, p. 29-30; 'Afgezien van enkele slordigheden, een prachtige uitgave waarin voorstellingen voor ogen worden getoverd die van de straat af vaak nauwelijks zichtbaar zijn. Vergeleken met de vorige druk uit 1992 verbeterd en sterk uitgebreid. Vervanging aangeraden.' In: NBD Biblion 11-3-2008; 'Mooier en rijker kijk- en leesalbum is er niet te bedenken. [...] Onze hoofdstad die toch al zo veel schoons herbergt, komt er nog mooier op te staan. Een beauty van een boek.' Piet Kaptein in Kabelkranten maart 2008. 'Het schitterend uitgevoerd boek biedt een fraai staaltje kleinkunst uit vervlogen tijden. [...] Door deze opzet is "De gevelstenen van Amsterdam" niet alleen een praktisch en goed gedocumenteerd handboek geworden, maar vooral ook een kijkboek waarin valt te genieten van muurvaste kleinkunst.' Rudy Ligtenberg in: Reformatorisch Dagblad 2-4-2008; 'De afbeeldingen zijn in kleur. De beschrijvingen zijn gedetailleerd. Een prachtig naslagwerk.' A.G. van der Steur in: Geschiedenis Magazine 43 (2008) 3, p. 58; 'Dankzij de enorme kennis van de schrijver is het boek compleet, en dankzij het vakwerk van de fotograaf zijn de afbeeldingen perfect.' V.R. in: Binnenstad Maart (2008). Verder gesignaleerd in: Reformatorisch Dagblad 2-1-2008; Time Out Amsterdam (2008) 2; Kabelkrant Piet Kaptein december 2008.