Nederland zoals wij dat nu kennen, is in een periode van vele eeuwen op het water veroverd. Eerst met behulp van sluizen, later met molens en vanaf de negentiende eeuw met gemalen. Het water de baas is het eerste complete overzichtswerk dat specifiek ingaat op de geschiedenis van die mechanische bemaling in ons land. Het rijk geïllustreerde boek begint met een overzicht van de Nederlandse waterhuishouding door de eeuwen heen. Daarna volgt een uitgebreide beschrijving van de ontwikkeling van de technieken om het land met behulp van machines droog te maken en te houden: van het stoomgemaal in de negentiende eeuw tot het elektrische gemaal van nu. Daarbij wordt apart aandacht besteed aan belangrijke innovaties van Nederlandse ontwerpers en aan de fabrikanten, leveranciers en bouwers. Het boek wordt besloten met een blik in de toekomst. Voor ons Nederlanders blijven gemalen namelijk van levensbelang.

'Het boek is daarmee zeer informatief,prettig leesbaar en voorzien van prachtig beeldmateriaal. Met Het water de baas hebben Daan van Rijn en Rutger Poldermans een gedegen stuk werk afgeleverd. Het is door zijn omvang en grote hoeveelheid aan informatie dan ook een onmisbaar naslagwerk in de boekenkast van professionals en geïnteresseerden.' Henk van de Graaf op: Biesbosch.nu Magazine herfst 2010; 'De auteurs zijn erin geslaagd de geschiedenis van de bemaling in Nederland - en in het bijzonder die door middel van stoom-, diesel- en elektrische gemalen - helder op papier te zetten. [...] Kortom: ook voor wat betreft de grafische presentatie een prettig boek. [...] De auteurs laten het echter bepaald niet bij historische gemalen. Wel zijn ze geïnteresseerd in de geschiedenis rondom de stichting van de werken, of dat nu 150 jaar terug was of 10. Ze doen ook uitgebreid recht aan de vele kleine en grote gemalen die na de oorlog werden gebouwd en waarvan we kunnen zeggen dat ze er gezamenlijk zorg voor dragen dat Nederland leefbaar is en blijft. [...] Een belangrijke handreiking die ze 'professionele' waardestellers [...] meegeven, is dat ze een aantal van de belangrijkste ontwerpers van de gemalen en ook van de technische installaties noemen en voorbeelden van hun werk tonen. [...] Van de belangrijkste ontwerpers en bouwers van de technische installaties zijn korte bedrijfsgeschiedenissen toegevoegd, wat sterk bijdraagt aan hun positionering in de ontwikkeling van de gemalen. Is er dan helemaal geen kritiek op deze uitgave mogelijk? Jawel - en zelfs fundamentele kritiek. Er is geen toegankelijke bronvermelding met notenapparaat aanwezig en evenmin een register. [...] Gelukkig is het werk - zoals gezegd - uiterst systematisch opgebouwd en rijkelijk voorzien van foto's, waardoor het zoeken nog enigszins wordt vergemakkelijkt. Alles overziend is Het water de baas een prima uitgave, die zowel voor geïnteresseerden in "gebouwd", als voor meer technisch georiënteerden een schat van informatie aan goed gedoseerde info bevat.' Frits Niemeijer in: Vitruvius 4 (2010) 13, p. 47-48; 'Een echt standaardwerk met veel illustraties, geschikt voor zowel geïnteresseerden als hobbyisten en met name voor hen die beroepshalve met het water te maken hebben... Volgende keer op de fiets toch eens beter op gemalen letten.' In: Polder Vondsten 2010/14, p. 68. 'Het is een ruim geïllustreerd boek voor liefhebbers, ingegeven doordat nu ook de gemalen in hun voortbestaan worden bedreigd. De "vererfgoeding" schrijdt steeds sneller voort.' Fred Vogelzang in: GM Kwadraat 10 (2010) 40, p. 32; 'Een zeer interessant boek, dat niet alleen de liefhebbers van watergemalen en machines, maar vele lezers uren kijk- en leesplezier zal verschaffen.' Jany Dubbeldam-van der Waal van Dijk in: Mededelingenblad Historische Vereniging Hardinxveld-Giessendam 32 (2010) 2, p. 31; 'Het water de baas mag met recht een standaardwerk voor het grote publiek worden genoemd. In kort bestek komt elk aspect van het waterbeheer aan de orde dat wordt geïllustreerd met honderden foto's, kaartjes en figuren. [...] Het is een mooi vormgegeven boek, prettig leesbaar en het heeft een register met geraadpleegde bronnen. Met zo'n schat aan gegevens is het echter een heel groot minpunt dat een alfabetische index ontbreekt.' Helma Schouten in: Mededelingen Historische Kring West-Betuwe 38 (2010) 3, p. 157-158; 'Het boek is bijzonder rijk geïllustreerd met oude en nieuwe foto's, kaartjes, schema's en wat die meer zij. Het is bovendien fraai uitgevoerd op glanzend hoogwaardig papier, zodat het niet alleen qua inhoud, maar ook qua uiterlijk een aantrekkelijk boek is geworden. [...] maar voor een (polder)molenliefhebber die ook algemene belangstelling heeft in de opvolgers van de windmolens en in de bemalingsgeschiedenis daarvan, is het een welkome uitbreiding en aanvulling in zijn boekenkast. Voor de liefhebbers van bemalingsgeschiedenis dus van harte aanbevolen!' In: Molens 102 (2011) p. 25; 'De molenfan die zich specialiseert in watermolens en bemaling zal zich als een kind in de snoepkraam wanen: een boek om van te smullen!' In: De Utskoat 143 (september 2011) p. 36; ‘Het is een veelzijdig boek waarin veel facetten van de geschiedenis van de bemaling aan de orde komen. […] De auteurs […] staan borg voor een schat aan kennis over de moderne gemalen en de monumentale gemalen. De informatie is soms zeer gedetailleerd […]. Helaas is het historische gedeelte gebaseerd op verouderde literatuur. […] Voor iedereen die is geïnteresseerd in de strijd tegen het water, is dit boek een aanrader.’ Jur Kingma in: Erfgoed van Industrie en Techniek 19 (2010) 2/3, p. 136-138. Verder gesignaleerd in: NBD Biblion december 2010; Nederlands Dagblad/Het Katern 02-07-2010, p. 3.